Día del Canillita: la historia y
el recuerdo de Florencio Sánchez
Más de un siglo pasó desde que
los niños vociferaban en la calle las noticias del día de ayer. Y ya hace 65
que comenzó a celebrarse esta fecha en Argentina y Uruguay en memoria de la
muerte del dramaturgo Florencio Sánchez, autor de la obra teatral "Canillita".
El surgimiento del oficio en el país.
El Día del Canillita comenzó a
festejarse hace 65 años -el 7 de noviembre de 1947- en memoria de la muerte del
dramaturgo uruguayo Florencio Sánchez, autor de la obra teatral
"Canillita", cuyo personaje era un chico que voceaba diarios por la
calle.
La primera vez que en Argentina
se escuchó vociferar a uno de ellos fue el 1 de enero de 1898. "Compre La
República", "La República, a medio peso", gritaban, para asombro
de los transeúntes.
El diario, que había aparecido
ese día en Rosario, fue fundado por Lisandro De la Torre, quien acababa de
distanciarse de la Unión Cívica Radical (UCR). De la Torre le confió la
dirección a Manuel Bilbao, el creador de esa forma de venta directa. Hasta
entonces, los periódicos se repartían por suscripción a través del correo, lo
que llevaba a leerlos con atraso, a menos que se los buscara en la imprenta.
A Bilbao se le ocurrió que la
venta ambulante sería un buen negocio para la empresa -el chico cobraba menos
que el correo- y para el lector: recibiría el diario en el acto y más barato.
Tan grande fue el éxito, que la
competencia copió el sistema de inmediato. Así -en razón de la miseria
imperante- surgió un nuevo oficio, aún sin nombre, conformado por cientos de
niños y jóvenes que se ofrecían a vocear los títulos en la calle para vender la
noticia fresca, con tal de arrimar unos centavos al hogar.
Para acortar el recorrido y
llegar antes, los chicos viajaban colgados de la parte trasera de los tranvías:
trepándose, llegaban rápido al centro, donde a la salida del teatro y del
cabaret las ventas se multiplicaban.
Con el tiempo, aparecieron los
primeros puestos callejeros fijos, cuya posta fue preciso disputar a golpes o
pagando el favor policial, hasta que Juan Domingo Perón, por aquel tiempo Secretario
de Trabajo, le aconsejó al que le proveía los diarios: "Hay que
sindicalizarse". Así, cada posta se normalizó.
¿Quién les puso el nombre de
"canillitas"? Lo decidieron ellos mismos en 1947, en honor a
Florencio Sánchez, nacido en Montevideo, Uruguay, un 17 de enero de 1875, quien
así los había bautizado. El Día del Canillita fue fijado para el 7 de
noviembre, fecha de la muerte del escritor.
Florencio Sánchez, el dramaturgo
que le puso nombre al oficio: "Canillita".
Perseguido en Uruguay por sus
ideas políticas -era anarquista- Sánchez recaló en Rosario, donde en 1902
asumió como secretario de redacción de La República, donde duró poco, ya que
cuando los trabajadores del diario entraron en huelga, él adhirió también.
Posteriormente fundó junto a
otros colegas el periódico La Época y escribió una nueva obra teatral llamada
“La Gente Honesta”, donde se burlaba de un personaje del gobierno local. Total
que su estreno fue prohibido y Florencio perseguido y apaleado en plena calle,
mientras los ejemplares de La Época que anunciaban el texto de la obra se
vendían como pan caliente.
Inspirado por el ambiente
periodístico, en sus ratos libres escribió una pequeña pieza teatral, cuyo
personaje era un niño vendedor de diarios. La tituló "Canillita",
conmovido por las piernas flacas de los diarieros rosarinos. Pero también,
porque en invierno los veía con las narices chorreando como una canilla.
"Canilla" deriva del
latín "canella", que significa "cañita" en español. Una de
sus acepciones es "hueso largo de la pierna" y otra, dispositivo que
"bloquea o libera la salida del agua".
La compañía española de zarzuelas
de Enrique Lloret puso en escena la obra en Rosario, el 1° de octubre de 1902,
con tan buena acogida que fue representada durante dos semanas a teatro lleno.
Al año siguiente, el dramaturgo
conoció al empresario Jerónimo Podestá, quien con gran éxito le estrenó en
Buenos Aires "M`hijo el dotor", lo que animó a Sánchez a proponerle
en 1904 que exhibiera "Canillita" en un teatro porteño.
En aquel entonces no existían
niños actores, pero sí mujeres jóvenes con condiciones para interpretar a un
chico. La elegida para el rol principal fue la incipiente actriz Blanca
Podestá.
La repercusión de
"Canillita" superó lo esperado y la compañía decidió hacer una
función gratuita en el Teatro de la Comedia para los diarieros, quienes
colmaron la sala y se sintieron plenamente identificados con el nombre.
El 25 de septiembre de 1909, el
dramaturgo se embarcó hacia Europa como comisionado oficial del presidente
uruguayo, Claudio Williman, pero al llegar enfermó gravemente. Murió de
tuberculosis en el hospital Fate Bene Fratelli de Milán, el 7 de noviembre de
1910, con apenas 35 años; en su honor, en esa fecha, se conmemora el Día del
Canillita.
En su testamento, Florencio
Sánchez dispuso: "Primero, que no haya entierro; segundo, que no haya
luto; tercero, que mi cadáver sea llevado sin ruido a la Asistencia Pública, y
de allí a la morgue". Y culminaba: "Sería para mí un honor único que
un estudiante de medicina fundara su saber provechoso para la humanidad en la disección
de cualquiera de mis músculos".
El 21 de enero de 1921 sus restos
llegaron a Montevideo y fueron llevados al Panteón Nacional. En homenaje al
escritor, en la fecha de su muerte se conmemora el Día del Canillita, tanto en
la Argentina como en el Uruguay.
No hay comentarios:
Publicar un comentario